精巣
| 精巣 | |
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 男性器の断面図 |
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| 英語 | Testicle |
| ラテン語 | Testis |
| 器官 | 男性器 |
| 動脈 | 左精巣静脈 右精巣静脈 |
| 静脈 | 左精巣静脈 右精巣静脈 蔓状静脈叢 |
| 神経 | 精索 |
精巣（せいそう、英語 Testicle、ラテン語 Testis）とは、動物の雄がもつ生殖器の1つ。雄性配偶子（精子）を産生する器官のこと。哺乳類などの精巣は睾丸（こうがん）とも呼ばれ、左右1対ある。俗称は、金玉（きんたま）、玉（たま、en:Balls（ボール））、ゴールデンボール、ふぐり、 など。また 魚類の精巣は、白子（しらこ）と呼ばれ、魚の種類によっては食用にする。
脊椎動物の精巣は精子を作り出す他に、ホルモンであるアンドロゲンを分泌する内分泌器官でもある。
一般に男性の「急所」とされる部分であり男性特有の肉体的弱点でもある。
目次 |
構造と機能
精巣と陰嚢
ヒトの精巣は、長径4～5 cm程度の卵型をしており、下腹部にある陰嚢（いんのう）と呼ばれる皮膚が袋状に垂れ下がった部位の中におさまっている。精巣の隣には精巣上体（副睾丸）があり精巣で作られた精子はまずここに運ばれる。精巣上体には精索（せいさく）というヒモ状の構造がつながっており、精巣へ出入りする動脈、静脈、神経、および精子が通る精管（せいかん）がその中を通っている。精索は、鼠径部の鼠径管をとおって腹の中へとつながる。精巣と精索全体は、陰嚢の中で精巣挙筋という腹筋の一部が変わった筋肉につつまれ、ぶらさがっている。精巣挙筋が収縮すると、精巣は腹部の方へと引き上げられる。
精子
精巣の中には、精子を作る場である精細管（せいさいかん）と呼ばれる直径数百μmの管が蛇行しながらびっしりと詰まっており、その管の内側で精子の元になる精祖細胞（精原細胞）が減数分裂を経て、精子になる過程（精子発生、あるいは精子形成）が起こっている。出来上がった精子は、管の中を流れていき、精巣の端に集められ、精巣の隣の精巣上体へと運び出され、そこで成熟し、射精を待つ。精子発生は、体温よりも温度が低くないとうまく進まないことが知られている。精巣が陰嚢の中にあり、体外にぶら下がっているという構造は、精巣の温度を体温より低く保つのに役立っている。そのため静脈血(比較的低温)が動脈血(体温)に巻きつく様に位置している。
アンドロゲン
アンドロゲンを分泌する細胞は、精巣内で、精細管の隙間に多数存在する、ライディッヒの間質細胞（ライディッヒ細胞）である。ここには血管が豊富で、分泌されたアンドロゲンは血流に乗って全身へと運ばれる。ライディッヒ細胞から分泌されるアンドロゲンは、ほとんどがテストステロンである。
精巣の疾患
- 男性不妊症 - 様々な原因で精子の産生がうまくいかず、女性が妊娠するに至らない症状。
- 精巣がん - 精巣に悪性の腫瘍ができる疾患で、若年者にも多い。自覚症状は少ないが、睾丸が急に肥大化かつ硬化するので発見は容易である。検査・診断も容易で、医師の触診と超音波検査、血液検査でほぼ見つけることができる。（確定診断は、摘出後の組織検査によることが多い。）進行の早いのが特徴だが、約7割のもの（比率には各種統計により異同がある）は悪性腫瘍の中ではきわめてたちがよく、早期に発見し適切に処置（摘出およびその後の放射線照射）しさえすればほぼ完全に治る。まれに肺や骨に転移することもあるが、化学療法が非常に有効で完治する。残り約3割の予後はよくない。
- 停留精巣 - 片側または両側の精巣が陰嚢内に下降していない状態。腫瘍化することが多い。
精巣の利用
食材
魚類の精巣は、食材として用いられる。一般にクリーミーな口どけやまったりとした独特の味わいを楽しむ。白子が特にうまいとされる魚は、フグ類（トラフグなど）、タラ類（マダラ、スケトウダラなど）などである。ヒラメなどの精巣は、取り出して別途調理する事は多くないが、体内に残したまま、煮たり、焼いたりして食用にされる。
ウシなどの精巣はタマあるいはホーデン（ドイツ語由来）と呼ばれる食材である。焼き肉などに用いる。雌や去勢された雄には精巣がないので、流通量は少ない。
精巣には、タンパク質の一種であるヌクレオプロテインやプロタミン、核酸の一種であるデオキシリボ核酸（DNA）が豊富に含まれるため、俗に食べると精が付くと言われ、実際に疲労回復、免疫力向上、記憶の改善、新陳代謝の促進、老化防止、美容などの効果があるという研究報告がある。
工業原料
サケ類（シロザケなど）やニシン類の白子は、食用としての利用度が低いが、デオキシリボ核酸（DNA）やプロタミンを豊富に含み、比較的大量に得られるため、酵素処理などによって、これらの成分を抽出することが行われている。プロタミンは食品保存料として用いられている。サケのDNAは調味料、強化剤などの食品用途、医薬用途の他、創傷被覆材などの医療用途、分離膜、フィルター材などの工業用途も開発が行われている。
精巣に由来する名前
- ラン
- 英語名orchidは、ギリシア語で睾丸を意味するορχις (orchis)に由来する。
- イヌノフグリ
- 果実の形状から。
- アボカド
- スペイン語名aguacateは、ナワトル語で睾丸を意味するahuacatlまたはauacatlに由来する。
関連項目
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| 視床下部-脳下垂体 | 視床下部：TRH - CRH - GnRH - GHRH - ソマトスタチン - ドーパミン - 脳下垂体後葉：バソプレッシン - オキシトシン - 脳下垂体前葉：αサブユニット糖タンパク質ホルモン（FSH - LH - TSH） - GH - PRL - POMC（ACTH - MSH - エンドルフィン - リポトロピン） |
| 副腎 | 副腎髄質：副腎髄質ホルモン（アドレナリン - ノルアドレナリン） - 副腎皮質：副腎皮質ホルモン（アルドステロン - コルチゾール - DHEA） |
| 甲状腺 | 甲状腺：T3 - T4 - カルシトニン - 副甲状腺：PTH |
| 生殖腺 | 精巣：テストステロン - AMH - インヒビン - 卵巣：エストラジオール - プロゲステロン - インヒビン/アクチビン - リラキシン（妊娠時） |
| その他の内分泌器 | 膵臓：グルカゴン - インスリン - ソマトスタチン - 松果体：メラトニン |
| 内分泌器でない器官 | 胎盤：hCG - HPL - エストロゲン - プロゲステロン - 腎臓：レニン - EPO - カルシトリオール - プロスタグランジン - 心臓：ANP - 胃：ガストリン - グレリン - 十二指腸：CCK - GIP - セクレチン - モチリン - VIP - 回腸：エンテログルカゴン - 脂肪組織：レプチン - アディポネクチン - レジスチン - 胸腺：チモシン - チモポイエチン - 肝臓：IGFs（IGF-1 - IGF-2） |
| 誘導タンパク質 | NGF - BDNF - NT-3 |
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| 女性器 | 尿道 - 陰核 - 陰核亀頭 - 陰核包皮 - Gスポット - 処女膜 - 陰唇 - 大陰唇 - 小陰唇 - 膣 - バルトリン腺 - スキーン腺 - 子宮頸部 - 子宮 - 子宮内膜 - 卵管 - 卵巣 |
| 男性器 | 尿道 - 陰茎 - 陰茎亀頭 - 海綿体 - 陰茎ワナ靭帯 - 陰茎包皮 - 陰茎小帯 - 陰嚢 - 精索 - 精巣上体 - 精細管 - セルトリ細胞 - 精巣輸入管 - 輸精管 - 精嚢 - 射精管 - 前立腺 - 尿道球腺 - 精巣網 - 精巣 |